紫菜，为连云港市主要出口创汇产品之一。
    北宋年间的《太平寰宇记》就有“紫菜产在郡(指海州)东北七十五里海畔石上，旧贡也”的记载。可见，连云港沿海礁石上生长紫菜，历史较为悠久。
    连云港海域紫菜，有甘紫菜、条斑紫菜、坛紫菜等品种，为红藻门、红毛菜科，色紫成褐绿，体扁平，味道鲜美，营养价值很高。条斑紫菜还有药用功能，适于防治甲状脓肿大、淋巴结核、脚气病等。
    1964年连云港沿海人工养殖紫菜试验成功后，养殖面积迅速扩大。1989年利用外资，引进整套加工设备，加工出口。现全市紫菜年产已达2亿张，为全国最大产地。