绝大多数生活在现代社会中的人们都会把水看作当然的资源。他们如此习惯于开关水龙头，除非极端干旱导致水资源短缺，否则他们不会想到还会有缺水问题。然而，对于海难或洪灾之后的幸存者来说，尽管四周被水包围，却得不到可以饮用的水。世上也有许多地方，除非下雨，否则就得不到水。水对于普天下万物都是最重要的。
生命离不开水。没有食物，正常人平均能活三周，但没有水三天也活不了。水需要优先考虑。不要等到水都用光了才想到去找水。保留你珍贵的存水，尽最大努力去寻找水源。流动的水源最理想。尽管将水煮沸或者利用化学净化剂都可以杀菌消毒，但流动水还是更好一些。
人体的75%是水。水使人体维持恒温，使肾脏行使排泄功能，使人拥有清醒的头脑，使心脏正常跳动。但是体液是有限的，身体消耗的水分必须及时得到补充，否则健康和工作效率都无从言及。
维持体液平衡
正常人平均每天耗水2 ~ 3升--即使静卧者每天也要消耗大约1升水。正常呼吸会从人体带走水分，随着工作强度加大和气温的升高，深度呼吸和出汗也会促使人体失去水分。病人的呕吐和腹泻更会增加水分丧失。必须不断补充水分以维持正常水分平衡。通过饮水和食用含水食品可以补充水分。
为了使水分消耗降至最低程度，可以采取以下措施：
¨ 多休息，少活动。
¨ 不要抽烟。
¨ 呆在阴凉场所。如果找不到，可搭一凉棚。
¨ 不要躺在热腾腾的地面上。
¨ 不要进食或尽可能少进食。如果身体得不到水分，体液会从要害器官转移以便消化食物，这会加速脱水。脂肪很难消化，需要大量水分。
¨ 不要饮酒，那样会使器官消耗大量水分。
¨ 不要谈话--不要用嘴呼吸，可以用鼻呼吸。
寻找水源
俗话说，人往高处走，水往低处流。寻找水源首选之地是山谷底部地区。如果谷底见不着明显的溪流或积水池，要注意绿色植物的分布带，试着向下挖，很可能植被之下就有水源。在干涸河床或沟渠下面很可能会发现泉眼，尤其是沙石地带。在高山地区寻水应沿着岩石裂缝去找。
在海岸边，应在最高水线以上挖坑，尤其是在沙丘地带，很可能会有一层厚约5厘米的沉滤淡水，浮在密度较大的海水层上。这层水可能会稍有盐味，但可以饮用。在悬崖入海处应注意生长茂盛的植物，包括羊齿类和苔藓类植物。在岩石的断层间你很可能会发现湿地或泉眼。
警告：对于无任何绿色植物在周围环境中生长的池塘或者周围出现动物残骨的地方的其他水源要保持警惕，这些水源可能已被靠近地表的化学物质污染。富含矿物之处的水常会是碱性的。池塘里的水总要煮沸才能饮用。沙漠地区会有一些无活水源头的死湖；它们逐渐形成盐湖。盐湖里的水只有经过蒸馏才能饮用。
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